Opinnäytetyön rakenteeseen vaikuttavat työn aihe ja ongelman- tai tehtävänasettelu sekä työn tietoperusta. Ammattikorkeakoulun opinnäytetyöt voivat olla muun muassa tutkimus-,tuote- tai produktio-tyyppisiä tehtäviä. Toisaalta monilla koulutusaloilla tehdään opinnäytetöinä usein ns. toiminnallisia töitä, joita ovat esimerkiksi taiteelliset ja pedagogiset tehtävät tai tapahtumat.
Opinnäytetyö koostuu kolmesta laajemmasta osasta:
Alkuosa
Kansi, tiivistelmä(t), sisällysluettelo, (lyhenneluettelo)
Runko-osa
Johdanto, tietoperusta, menetelmä ja aineisto, tulokset, pohdinta ja lähteet
Loppuosa
Liitteet
Seuraavaksi esitellään raportoinnin rakennemalleja, joita opinnäytetyötä kirjoitettaessa voidaan soveltaa tehtävän luonteesta ja ongelmanasettelusta riippuen. Kyse on toisin sanoen asian käsittelyjärjestyksestä: miten opinnäytetyön keskeinen sisältö opinnäytetyöraportissa rakennetaan.
